Nakon pobjede 2:1 nad Dinamom Cityjem na Poljudu, Hajduk je u uzvratu u Tirani poražen 1:3 nakon produžetaka, čime su Albanci izborili plasman u play-off Konferencijske lige, gdje ih čeka poljska Jagiellonia, dok je splitska momčad završila svoj europski put.
Iako se mogu navesti različiti razlozi za ispadanje – od promašenih prilika u prvoj utakmici do loše taktike u uzvratu – ključni problemi nastali su izvan terena. U Tirani je Hajduk, osim eurogola Qardakua za 2:1, bio u potpunosti nadigran, što potvrđuje omjer udaraca 20-6 i 10-2 u okvir.
Prošlotjedni dojam nakon prve utakmice bio je da Splićani mogu žaliti što u Albaniju nisu odnijeli veću prednost. No u uzvratu to nisu potvrdili na terenu. Ključni trenutak dogodio se u 78. minuti, kada je Bamba, jedan od najboljih pojedinaca Hajduka, dobio drugi žuti karton. Iako je bilo jasno da mu prijeti isključenje, trener Gonzalo Garcia ga nije povukao iz igre.
Druga prelomna situacija stigla je u svega dvije minute koje su presudile utakmicu. Nakon Qardakuovog pogotka, Hajduk se upustio u neorganiziranu igru, što je brzo rezultiralo novim primljenim golom. Ivušić je obranio prvi udarac, ali je lopta došla do 18-godišnjeg Mlačića, koji je nije na vrijeme izbacio. Berisha je to iskoristio i pogodio za prolazak Dinama Cityja.
Ovaj detalj otkriva dublji problem – manjak širine u obrani. Još prije početka sezone bilo je jasno da Hajduk ima manjak stopera. Nakon prodaje Uremovića i ozljede Skelina, momčad je ostala s minimalnim izborom, a novopridošli Ron Raci nije imao pravo nastupa u Europi. Tako je u presudnoj utakmici Hajduk imao samo dva stopera na raspolaganju.
Sličan problem postoji i na poziciji defenzivnog veznog. Trener Garcia je priznao da “ima puno osmica, a nijednu pravu šesticu”, što se vidjelo kod drugog pogotka Dinama, kada protivnik neometano namješta udarac. Umjesto da se problemi riješe tijekom ljeta, Hajduk je u ključne europske utakmice ušao kadrovski oslabljen, što se na kraju pokazalo presudnim za ishod.
