Prvi dvoboj okončan je rezultatom 1:1. Igor Štimac pogledao ga je u reprizi više puta i, nakon detaljne analize snimke, kaže kako još više žali što Zrinjski nije izvukao bolji rezultat jer je po prikazanom to mogao i trebao.
– Imao sam prigodu pet ili šest puta igrati na kultnom Selhurst Parku kao igrač; pamtim dobre utakmice, lijepe trenutke i oglede s Crystal Palaceom – ispričao je novinarima Štimac uoči utakmice Zrinjskog u Londonu. Izrazio je nadu da će se lijepa priča na stadionu izgrađenom još 1924. godine, a kasnije dvaput renoviranom, nastaviti i u njegovim trenerskim danima.
Današnji strateg Plemića u igračkoj je karijeri najbolje dane proveo upravo u Engleskoj i dobro poznaje stil igre u kolijevci nogometa. To se moglo vidjeti u postavci momčadi prošlog četvrtka, kada je Zrinjski, ruku na srce, mogao pobijediti favoriziranog protivnika. Nada je da će to biti vidljivo i večeras u uzvratnoj utakmici za plasman u osminu finala Konferencijske lige.
Podsjećamo, prvi susret završio je bez pobjednika. Štimac ističe kako bi s prednošću večeras bilo lakše, dok se ovako prolaz mora tražiti kroz pobjedu ili eventualne produžetke i jedanaesterce. Viziju za uzvrat, naravno, ima, a ostaje da je igrači provedu na terenu.
Siguran je kako će Plemići, bez obzira na to što će Crystal Palace gotovo sigurno imati veći posjed lopte, uspjeti kreirati prigode za pogotke.
– Izuzetno su važni fokus i disciplina pri pomicanju linija, jer će njihov posjed sigurno biti veći. Moramo biti okomiti i ubojiti kada dođemo do lopte. Vidjet ćemo u kakvom je stanju Palace i s kakvim će sastavom krenuti na nas. Jasno je da im u prvoj utakmici nije išlo po planu, i njih čeka teška večer. Dat ćemo ponovno sve od sebe; imamo viziju i pokazali smo da možemo – poručio je Štimac uoči polaska.
Za razliku od Zrinjskog, Crystal Palace je za vikend slavio u ligaškom susretu i upisao devetu pobjedu sezone, zadržavši se na 13. mjestu Premiershipa. Na domaćem terenu svladana je momčad Wolvesa, i to pogotkom u posljednjim minutama susreta, što govori da ni igra engleske momčadi nije bez problema.
Dok je Zrinjski, s mislima u Londonu, remizirao sa Širokim i time usporio prvenstveni ritam, Palace je ipak došao do bodova, iako nije ostavio dojam potpuno stabilne momčadi, što ide u prilog mostarskom klubu.
Oliver Glasner sve je manje miljenik navijača, unatoč tome što je prošle sezone osvojio FA Cup. Pritisak raste, a govorilo se i o mogućoj smjeni nakon gostovanja u Mostaru. Zrinjski tako ima priliku ispisati nove stranice nogometne povijesti Bosne i Hercegovine i ponoviti uspjeh Borca iz prošle sezone, najveći klupski doseg bh. nogometa.
Većina igrača na koje Štimac računa igrala je na visokoj razini i za njih Selhurst Park neće biti nepoznanica. Adi Nalić, primjerice, ima iskustvo igranja protiv engleskih velikana iz vremena kada je s Malmöom nastupao u Ligi prvaka.
– Igrao sam protiv Chelseaja na Stamford Bridgeu. Velika utakmica, veliki stadion i pravo uživanje. Tako će biti i večeras. Imamo dobru atmosferu, dobro smo odradili prvi susret i sada idemo dati maksimum – poručio je Nalić, koji bi priliku mogao dočekati s klupe nakon preboljene prehlade.
Za Zrinjski će biti ključno izdržati početni pritisak domaćina, kojeg će bodriti oko 25 tisuća navijača. Plemići, međutim, neće biti bez podrške, jer je značajan broj navijača već danima u Londonu.
Susret će suditi suci iz Portugala, a početak utakmice zakazan je za 21 sat.
