Ovogodišnji 26. decembar bit će prvi u posljednjih nekoliko decenija u kojem će se u elitnom rangu engleskog nogometa na Boxing Day odigrati samo jedna utakmica. Dan koji je duboko ukorijenjen u britanskoj božićnoj tradiciji, prepoznatljiv po porodičnim okupljanjima, kupovini, slavlju i nogometu, ove godine gubi svoj uobičajeni sadržaj.
Boxing Day je godinama bio sinonim za bogat raspored utakmica, pri čemu se tradicionalno igralo između pet i osam susreta. Posljednji put kada je 26. decembar pao u petak, 2014. godine, svih deset utakmica jednog kola Premier lige odigrano je istog dana. Tada je raspored bio prilagođen tako da se uglavnom sastaju klubovi iz istih gradova ili obližnjih regija, čime su navijačima olakšana putovanja, a stadioni su bili gotovo u potpunosti ispunjeni.
Ove sezone Premier liga ostaje bez prepoznatljivog Boxing Daya. Glavni razlog je proširenje UEFA-inih evropskih takmičenja, što je dovelo do promjena i u kalendaru FA Cupa. Zbog manjka slobodnih termina tokom radnih dana, FA Cup sada zauzima veći broj vikenda, čime je Premier ligi ostavljeno svega 33 slobodna vikenda.
U skladu s odredbama televizijskog ugovora, najmanje 33 od ukupno 38 ligaških kola moraju se igrati vikendom. Zbog toga je većina utakmica 18. kola, čak sedam susreta, prebačena na subotu, 27. decembra. Jedini duel koji će se igrati na sam Boxing Day je derbi na Old Traffordu između Manchester Uniteda i Newcastlea.
Iako se radi o izuzetno atraktivnom susretu, izostanak većeg broja utakmica na ovaj tradicionalni datum zasigurno će ostaviti osjećaj praznine među ljubiteljima engleskog nogometa.
