Nogometna reprezentacija Bosne i Hercegovine večeras u Cardiffu igra jednu od najvažnijih utakmica posljednjih godina. Protiv domaćeg Velsa Zmajevi će od 20:45 sati igrati polufinale baraža za plasman na Svjetsko prvenstvo.

Riječ je o posljednjoj prilici za bh. reprezentaciju da izbori nastup na Mundijalu u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku, nakon što to nije uspjela kroz glavni dio kvalifikacija. U grupi H Bosna i Hercegovina završila je na drugom mjestu iza Austrije, iako je u posljednjem kolu bila vrlo blizu direktnog plasmana.

Zmajevi su u Beču vodili 1:0 sve do 77. minute, ali su na kraju ispustili pobjedu u direktnom okršaju za prvo mjesto u grupi.

Težak put kroz baraž

Selektora Sergeja Barbareza i njegovu reprezentaciju sada čeka znatno zahtjevniji put. Ako žele izboriti nastup na Svjetskom prvenstvu, Zmajevi će morati savladati Vels, a potom u finalu baraža i pobjednika drugog polufinala između Italije i Sjeverne Irske.

Zanimljivo je da večerašnji duel donosi i simboličan okršaj – i reprezentacija Bosne i Hercegovine i reprezentacija Velsa nose nadimak Zmajevi.

Vels blagi favorit

Domaćin u večerašnji susret ulazi kao blagi favorit, prije svega zbog prednosti domaćeg terena, ali i dobrih nastupa u kvalifikacijama.

Velšani su u tom ciklusu upisali samo jedan poraz, i to na gostovanju kod Belgije. U posljednjem kolu demonstrirali su snagu uvjerljivom pobjedom nad Sjevernom Makedonijom rezultatom 7:1.

Okosnicu njihove reprezentacije čine nogometaši iz engleske Premier lige, a prva zvijezda ekipe je veznjak Fulhama Harry Wilson, koji ove sezone pruža odlične partije u Engleskoj. Među važnijim igračima su i Brennan Johnson iz Crystal Palacea, Neco Williams iz Nottingham Foresta, Joe Rodon i Ethan Ampadu iz Leeds Uniteda, Daniel James iz Leedsa te napadač Bournemoutha David Brooks.

Barbarez prepustio ulogu favorita

Selektor Bosne i Hercegovine Sergej Barbarez istakao je uoči susreta da respektira kvalitet Velšana, ali vjeruje da njegova ekipa može odigrati dobru utakmicu.

Igrači su svjesni kvaliteta Velsa i znaju realno procijeniti protivnika. Oni jesu favoriti, nalaze se četrdesetak mjesta ispred nas na rang-listi, ali to ne znači da mi ne možemo igrati. Posebno kada smo svi zajedno na okupu. Protiv Austrije i Rumunije igrali smo bez nekoliko važnih igrača. Realno je nadati se dobroj partiji.

Zanimljiva priprema Bellamyja

Selektor Velsa Craig Bellamy zanimljivo se pripremao za večerašnji susret. Otkrio je da je, kako bi bolje razumio protivnika, gledao i film o ratu na Balkanu.

Istakao je da želi upoznati protivnike protiv kojih igra njegova reprezentacija, njihove okolnosti i kontekst iz kojeg dolaze.

Dosadašnji međusobni susreti

Bosna i Hercegovina i Vels do sada su odigrali četiri utakmice. Bh. reprezentacija ima pozitivan skor – dvije pobjede i dva remija.

Prvi put su se sastali 2003. godine u prijateljskom susretu u Cardiffu koji je završio 2:2. Devet godina kasnije Bosna i Hercegovina je u gostima slavila 2:0, dok su se u kvalifikacijama za Euro 2016 susreli još dva puta. U Cardiffu je bilo 0:0, a u Zenici su Zmajevi slavili 2:0.

Sudac i prijenos

Glavni sudija večerašnje utakmice bit će rumunski arbitar Istvan Kovacs, FIFA-in sudac od 2018. godine i član UEFA-ine elitne sudijske skupine. Sudio je i na Svjetskom prvenstvu 2022. godine.

Utakmica Vels – Bosna i Hercegovina igra se večeras od 20:45 sati, uz direktan televizijski prijenos na BHT1.