Hrvatska nogometna reprezentacija u noći s četvrtka na petak igra jednu od najvažnijih utakmica na Svjetskom prvenstvu, a protivnik u šesnaestini finala bit će snažna reprezentacija Portugala. Uoči susreta sve su oči uprte u izbornika Zlatka Dalića i njegov odabir početne postave.
Prema posljednjim informacijama, Dalić neće raditi veće promjene u odnosu na momčad koja je svladala Ganu i izborila plasman u nokaut fazu. Sustav igre trebao bi ostati isti, a povjerenje bi ponovno mogli dobiti igrači koji su donijeli pobjedu u posljednjem susretu.
Najveća neizvjesnost vlada u obrani, gdje bi Joško Gvardiol mogao ponovno ostati izvan početne postave. Njegovo mjesto trebali bi zadržati Marin Pongračić i Josip Šutalo, dok bi Ivan Perišić ponovno mogao zaigrati na poziciji lijevog beka.
U veznom redu očekuje se standardni dvojac Luka Modrić i Mateo Kovačić, dok bi ispred njih trebali igrati Nikola Vlašić, Martin Baturina i Petar Sučić. U vrhu napada najveće izglede za nastup od prve minute ima Ante Budimir, koji je dobrim igrama u skupini učvrstio svoju poziciju.
Dalić je uoči dvoboja poručio kako će ključ utakmice biti borba na sredini terena te naglasio da Hrvatska mora odgovoriti agresivnošću, disciplinom i čvrstom igrom protiv jednog od glavnih favorita turnira.
