Praznik 8. mart ustanovljen je u znak sjećanja na 1908. godinu, kada je 15.000 žena prošetalo Njujorkom zahtjevajući kraće radno vrijeme, bolju platu i pravo glasa. Međunarodni dan žena proistekao je iz radničkog pokreta, a Generalna skupština UN je 1977. godine rezolucijom proglasila 8. mart Danom ženskih prava i međunarodnog mira.

Inicijativu za taj praznik dala je njemačka feministkinja i članica socijalističke stranke Klara Cetkin na Međunarodnoj konferenciji žena u Kopenhagenu. Na međunarodnom nivou, Dan žena je prvi put obilježen 1911. godine, u Austriji, Danskoj, Nemačkoj i Švajcarskoj. Stogodišnjica obilježavanja proslavljena je 2011. godine.