FIFA je uvjetno ukinula suspenziju američkom napadaču Folarinu Balogunu, koji je dobio izravan crveni karton u utakmici šesnaestine finala Svjetskog prvenstva protiv Bosne i Hercegovine.
Balogun je isključen u 64. minuti susreta nakon oštrog starta nad bh. braničem Tarikom Muharemovićem. Iako je prema pravilima trebao automatski propustiti sljedeću utakmicu, FIFA-ina disciplinska komisija odlučila je odgoditi izvršenje kazne na probno razdoblje od godinu dana.
To znači da će američki reprezentativac biti na raspolaganju izborniku za ogled osmine finala protiv Belgije.
Kazna ostaje, ali se neće odmah provesti
Prema odluci disciplinske komisije, crveni karton ostaje evidentiran, no suspenzija se zasad neće izvršiti. Ako Balogun tijekom idućih godinu dana počini sličan disciplinski prekršaj, odgođena kazna mogla bi biti aktivirana uz eventualnu novu sankciju.
FIFA je pritom primijenila članak 27. svog Disciplinskog pravilnika, koji u određenim okolnostima omogućuje uvjetnu odgodu izvršenja kazne.
Tvrdnje o pozivu iz Bijele kuće izazvale polemike
Odluka je izazvala brojne reakcije, posebno nakon što je britanski sportski novinar Ben Jacobs objavio kako je Bijela kuća kontaktirala FIFA-u i zatražila preispitivanje Balogunova slučaja.
Prema navodima američkih medija, iz FIFA-e su poručili da je odluku donijela neovisna disciplinska komisija te odbacili tvrdnje da je bilo političkog utjecaja na konačan ishod.
Sjedinjene Američke Države tako će u osmini finala protiv Belgije moći računati na jednog od svojih ključnih napadača, unatoč isključenju koje je zaradio u dvoboju protiv Bosne i Hercegovine.
