Hrvatski napadač Igor Matanović istaknuo je kako Hrvatska mora ući maksimalno spremno u susret šesnaestine finala Svjetskog prvenstva protiv Portugal u SAD-u, Meksiku i Kanadi.
– “Moramo biti jaki, strpljivi i boriti se”, poručio je Matanović na početku, osvrnuvši se na analizu protivnika.
– “Danas smo ih prvi put analizirali. Moramo biti jaki i boriti se. Portugal će imati više posjeda jer imaju kvalitetu u veznom redu. Moramo biti strpljivi i iskoristiti priliku kada nam se ukaže”, rekao je.
Dodao je i upozorenje na glavne zvijezde portugalske reprezentacije:
– “Znamo da su Portugalci dobri te da moramo čuvati njihove najvažnije igrače. Cristiano Ronaldo može zabiti gol ni iz čega. Ako njega budemo dobro čuvali i sve dobro odradimo, možemo ih pobijediti.”
Podsjetio se i ranijih duela, ističući zahtjevnost veznog reda:
– “Moramo biti strpljivi. Imaju veliku kvalitetu u obrani i veznom redu. Sjećam se i posljednjeg puta kada sam radio presing na Vitinha. To je jako teško”, rekao je uz smijeh.
Matanović vjeruje da Hrvatska može nastaviti dobar niz rezultata nakon pobjeda protiv Engleska, Panama i Gana.
– “I nama je trebalo vremena, kada gledam prijateljske utakmice, nismo bili zadovoljni. Dobro smo reagirali protiv Engleske. Protiv Paname nam je bilo teško, ali smo pobijedili. Protiv Gane bili smo odlični, dobro smo se branili, zabili smo sjajan gol i tako moramo nastaviti”, prenosi HRT.
Govorio je i o ličnom učinku te atmosferi oko reprezentacije:
– “Bio bih sretan da bilo tko zabije. Najvažnije je da pobijedimo, naravno da bih volio zabiti, ali to je na drugom mjestu. Hrvatska će ponovo igrati u Torontu uz veliku podršku naših navijača.”
Na kraju se osvrnuo i na svog nogometnog idola:
– “On je za mene idol. Nije najbolji nogometaš, sada smo vidjeli da je to Messi. Uvijek je bio nogometaš kojeg sam pratio, sada ima 41 godinu, još jedan od najboljih, moramo ga čuvati i velika mi je čast igrati protiv njega.”
