Nogometne reprezentacije Portugala i Hrvatske večeras će u Torontu igrati odlučujuću utakmicu za plasman u osminu finala Svjetskog prvenstva. Susret počinje u 19 sati po istočnoameričkom vremenu, odnosno sat iza ponoći po hrvatskom vremenu.
Utakmica će za Portugal imati posebno emotivno značenje jer se igra na prvu godišnjicu smrti portugalskog reprezentativca Diogo Jota, koji je preminuo 3. srpnja 2025. godine.
Portugalski reprezentativci tijekom Svjetskog prvenstva nose narukvice s Jotinim imenom, odajući počast svom bivšem suigraču, a izbornik Roberto Martínez proglasio ga je počasnim članom reprezentacije.
“Moramo odati počast Diogu Joti. Vjerujem da je ovo trenutak da cijenimo sve što smo izgradili u ovoj momčadi jer je sve počelo s njim.”
Jota je tijekom reprezentativne karijere upisao 49 nastupa i postigao 14 pogodaka za Portugal, a zbog ozljede propustio je Svjetsko prvenstvo 2018. godine.
Portugalski veznjak Vitinha istaknuo je kako će momčad imati dodatni motiv u večerašnjem susretu.
“Imamo veliku motivaciju, ne samo za ovu utakmicu nego za svaku. Želimo pobijediti za našu zemlju, za naše obitelji i za Jotu. Učinit ćemo sve da ostvarimo pobjedu.”
Posebno emotivno o gubitku prijatelja govorio je Rúben Neves, koji je bio jedan od nositelja lijesa na Jotinu sprovodu te je u njegovu čast istetovirao broj 21 na lijevom listu.
Neves je otkrio da i danas održava posebnu vezu s preminulim prijateljem.
“Dan nakon što sam saznao vijest bio je najteži dan u mom životu. Još uvijek razgovaram s njim. Mnogi ne znaju da i dalje imamo WhatsApp grupu u kojoj smo Rute, Diogo i ja. Kad se dogodi nešto posebno, otvorim grupu i pošaljem mu poruku.”
Portugal će tako protiv Hrvatske igrati jednu od najvažnijih utakmica turnira, ali i susret u kojem će cijela reprezentacija nastojati pobjedu posvetiti uspomeni na svog prerano preminulog suigrača.
