Potpredsjednik Sjedinjenih Američkih Država JD Vance našao se pod pritiskom medija nakon izvještaja o kontroverznom sastanku u Pentagonu, gdje su visoki američki dužnosnici navodno uputili poruke koje su u Vatikanu doživljene kao prijetnje.
Upitan o navodima portala The Free Press, prema kojima su američki dužnosnici u siječnju pozvali kardinala Christophea Pierrea i poručili da američka vojska ima moć „učiniti što god želi“, Vance je rekao:
„Nisam vidio taj izvještaj. Ne želim komentirati neprovjerene i nepotvrđene informacije.“
U početku je izjavio da ne zna o kome je riječ, a potom dodao da se ipak susreo s kardinalom.
Prema medijskim navodima, sastanku su prisustvovali i visoki dužnosnici administracije predsjednika Donalda Trumpa, uključujući Elbridgea Colbyja, koji su navodno kritizirali stavove Vatikana o američkoj vanjskoj politici.
Dodatnu zabrinutost izazvale su tvrdnje da je tijekom sastanka spomenuto razdoblje tzv. Avignonskog papinstva iz 14. stoljeća, kada je papa bio pod snažnim utjecajem svjetovne vlasti, što su pojedini izvori protumačili kao implicitnu prijetnju.
Katolički publicist Christopher Hale naveo je da je Vatikan bio ozbiljno uznemiren ovim događajem, te da je papa Lav XIV. navodno odgodio planirani posjet Sjedinjenim Američkim Državama.
Ipak, sve informacije temelje se na medijskim izvještajima i izjavama neimenovanih izvora, dok službene potvrde iz Pentagona, Bijele kuće ili Vatikana zasad nema.
