Senad Mrkaljević, rođen u Brčkom, prošao je neobičan životni put – od odrastanja u muslimanskoj obitelji u Bosni i Hercegovini, preko izbjeglištva u Austriju i Njemačku, do obraćenja na katoličanstvo i ređenja za svećenika.

Danas 41-godišnji Senad djeluje kao kapelan u župi Svete Edith Stein u berlinskom Neuköllnu, a njegovo svećeničko ređenje u katedrali sv. Hedvige, koje je predvodio nadbiskup Heiner Koch, izazvalo je veliku pozornost jer je, prema pisanju medija, jedini katolički svećenik u Njemačkoj s ovakvom životnom pričom.

Njegov prvi ulazak u crkvu dogodio se kada je imao dvadesetak godina. Priznaje kako je tada osjećao nesigurnost i pitao se čini li ispravnu stvar.

„Bila je to za mene velika prepreka da uđem unutra. Pitao sam se: Je li u redu to što radiš?“ prisjetio se Senad.

Rođen je u Brčkom, a djetinjstvo pamti kao razdoblje u kojem je suživot različitih vjera bio nešto prirodno. Prisjetio se kako je kod pravoslavnih susjeda gledao liturgiju na televiziji i tada kao dijete rekao: „Hoću biti imam“.

Nakon izbijanja rata njegova je obitelj izbjegla najprije u Beč, a potom u Berlin. Prilagodba na novi život nije bila jednostavna – uz novi jezik i kulturu, Senad se nosio i s urođenim oštećenjem vida zbog kojeg je pohađao posebnu školu.

Iako je odrastao u muslimanskoj obitelji, kaže kako vjera u obitelji nije imala presudnu ulogu. Kao tinejdžer bio je jedini koji je postio za Ramazan, što danas s osmijehom ističe, dodajući kako je možda oduvijek bio „religiozni tragač“.

S 23 godine počeo je čitati Bibliju i redovito odlaziti na misu. U početku je to činio u tajnosti, no s vremenom je odlučio otvoreno slijediti svoj put.

„Nisam želio živjeti dvostruki život“, rekao je.

Odluka da prijeđe na katoličanstvo bila je posebno teška za njegovu majku, koja ga je molila da još razmisli. Ipak, Senad je ostao vjeran svojoj odluci, nastojeći pritom sačuvati odnos s obitelji.

„Za moju dušu prekid kontakta ne bi bio zdrav“, kazao je.

Nakon završetka teologije u Studijskom domu Sankt Lambert u Lantershofenu, koji je namijenjen kasnijim duhovnim zvanjima, 2023. godine završio je studij i krenuo prema svećeničkom ređenju.

Danas svoju službu vidi kao poslanje povezivanja ljudi različitih vjera.

„Važna mi je tolerancija – između kršćana, Židova, muslimana, ali i onih koji nisu vjernici“, ističe Senad.

Posebno mu je važno raditi u berlinskom kvartu s velikim brojem muslimanskog stanovništva, gdje želi biti graditelj mostova među zajednicama.

Njegova obitelj u Bosni i Hercegovini, uključujući braću i majku, s vremenom je prihvatila njegov izbor. Majka je zajedno s braćom nazočila njegovu ređenju, čime je završeno jedno dugo i zahtjevno životno putovanje.