Novo istraživanje personaliziranog pristupa liječenju raka bubrega donijelo je ohrabrujuće rezultate. Svih devet pacijenata koji su sudjelovali u malom kliničkom ispitivanju primilo je cjepivo izrađeno posebno prema karakteristikama njihova tumora, a tijekom višegodišnjeg praćenja kod nijednog nije zabilježen povratak bolesti.
Ipak, znanstvenici upozoravaju da rezultate treba promatrati s oprezom. Istraživanje je provedeno na samo devet osoba i nije uključivalo kontrolnu skupinu, zbog čega se na temelju njega još ne može zaključiti da je upravo cjepivo spriječilo ponovnu pojavu raka.
Cjepivo se izrađuje prema tumoru svakog pacijenta
Za razliku od klasičnih cjepiva, ovaj pristup temelji se na individualnim karakteristikama tumora. Znanstvenici najprije analiziraju stanice raka i traže specifične promjene, odnosno neoantigene, koji mogu poslužiti kao mete za imunološki sustav.
Na temelju tih podataka izrađuje se cjepivo čiji je cilj „istrenirati“ obrambeni sustav organizma da prepozna stanice raka i reagira na njih.
U istraživanju su sudjelovali pacijenti s karcinomom svijetlih stanica bubrega. Sedmero ih je imalo treći stadij bolesti, dok su dvije osobe bile u četvrtom stadiju. Tumori su im prethodno kirurški uklonjeni, ali su zbog karakteristika bolesti i dalje imali visok rizik od njezina povratka.
Imunološki sustav reagirao kod svih sudionika
Praćenje pacijenata trajalo je u prosjeku oko tri godine i četiri mjeseca nakon operacije. Kod svih devet osoba razvijen je imunološki odgovor na cjepivo.
Posebno je značajan podatak da su kod sedam pacijenata T-stanice aktivirane cjepivom uspjele prepoznati i vlastite tumorske stanice. To pokazuje da imunološki odgovor nije bio usmjeren samo na dijelove korištene za izradu cjepiva, već je mogao prepoznati i stvarne stanice njihova tumora.
Istraživanje je također pokazalo da je imunološki odgovor ostao prisutan godinama nakon cijepljenja.
Rezultati još nisu dokaz učinkovitosti
Unatoč činjenici da kod devet sudionika tijekom praćenja nije zabilježen povratak bolesti, istraživači naglašavaju da se iz ovakvog istraživanja ne može izvući konačan zaključak o učinkovitosti cjepiva.
Budući da nije postojala skupina pacijenata koja nije primila cjepivo, nije moguće usporediti ishode i utvrditi koliko bi se bolesti vratilo bez ove terapije. Također, dio sudionika primao je i imunoterapijski lijek ipilimumab, pa nije moguće jasno odvojiti učinak cjepiva od drugih oblika liječenja.
Najčešće zabilježene nuspojave bile su blage, poput reakcija na mjestu primjene i kratkotrajnih simptoma sličnih gripi. U istraživanju nisu zabilježene teške nuspojave povezane s cjepivom.
Slijede veća istraživanja
Ovo istraživanje bilo je prvenstveno usmjereno na sigurnost i sposobnost cjepiva da izazove imunološki odgovor. Za potvrdu učinkovitosti bit će potrebna veća klinička ispitivanja s većim brojem pacijenata i odgovarajućom kontrolnom skupinom.
U međuvremenu se provode nova istraživanja personaliziranih cjepiva protiv raka, uključujući pristupe temeljene na mRNK tehnologiji u kombinaciji s imunoterapijom. Rezultati ovog istraživanja objavljeni su u časopisu Nature.
