Danas je službeno započelo ljeto na sjevernoj Zemljinoj polutki, a prvi dan novog godišnjeg doba donosi i najdulju obdanicu te najkraću noć u godini. Ovaj astronomski događaj poznat je kao ljetni solsticij, odnosno ljetna dugodnevnica, kada Sunce doseže svoju najveću visinu na nebu tijekom godine.
Ljetni solsticij nastupa svake godine oko 21. lipnja i označava službeni početak astronomskog ljeta. Zbog nagiba Zemljine osi prema Suncu, stanovnici sjeverne hemisfere upravo na ovaj dan uživaju u najvećem broju sati dnevne svjetlosti.
Iako je riječ o najduljem danu u godini, nakon solsticija dani postupno počinju postajati kraći, dok se noći produžuju sve do dolaska zimskog solsticija krajem prosinca.
Ljetni solsticij stoljećima je imao posebno značenje u mnogim kulturama i civilizacijama. Brojni narodi obilježavali su ga različitim običajima, proslavama i obredima posvećenim Suncu, svjetlosti i plodnosti, smatrajući ga jednim od najvažnijih dana u godini.
Početak ljeta ujedno označava razdoblje godišnjih odmora, boravka na otvorenom i viših temperatura, a meteorolozi za naredne dane najavljuju stabilnije i toplije vrijeme karakteristično za ljetne mjesece. Građanima se preporučuje povećan unos tekućine, zaštita od sunca i izbjegavanje dužeg boravka na otvorenom tijekom najtoplijeg dijela dana.
