U Danskoj, Norveškoj i Švedskoj danas započinje 17. Europsko prvenstvo u rukometu, koje okuplja 24 najbolje reprezentacije Starog kontinenta. Naslov prvaka brani Francuska, koja je prije dvije godine u finalu u Njemačkoj, nakon produžetaka, bila bolja od Danske, dok je brončano odličje tada pripalo Švedskoj.
Drugi put u povijesti europska smotra ima tri suorganizatora. Utakmice će se igrati u Herningu u Danskoj, u Oslu i Bærumu u Norveškoj te u Malmöu i Kristianstadu u Švedskoj, gdje će se odvijati različite faze natjecanja.
Tradicionalni favoriti i nove snage
Nakon zahtjevnih kvalifikacija, plasman na prvenstvo izborile su 24 reprezentacije. Među njima su standardne rukometne velesile poput Francuske, Danske, Španjolske, Njemačke, Hrvatske i Švedske, ali i selekcije koje posljednjih godina bilježe snažan napredak, poput Gruzije, Italije i Farskih Otoka.
Danska, koju od 2017. vodi izbornik Nikolaj Jacobsen, iza sebe ima iznimno uspješno razdoblje obilježeno četirima uzastopnim naslovima svjetskog prvaka te olimpijskim zlatom osvojenim u Parizu 2024. godine. Francuska se, unatoč ozljedi Nedima Remilija, ponovno nada visokom plasmanu, iako ovaj put ne ulazi u turnir s ulogom glavnog favorita.
Francuzi su prije dvije godine prekinuli desetogodišnji post bez europske titule te s četiri zlata drže drugo mjesto na ljestvici najuspješnijih reprezentacija EP-a. Ispred njih je samo Švedska s pet naslova, a upravo su Šveđani i ovoga puta među glavnim kandidatima za sam vrh.
Hrvatska na startu protiv Gruzije
Hrvatska reprezentacija natjecanje započinje u skupini E, zajedno sa Švedskom, Nizozemskom i Gruzijom. Sve utakmice ove skupine igraju se u Malmöu. Hrvatski rukometaši prvu utakmicu igraju protiv Gruzije u subotu, 17. siječnja, od 18 sati. Dva dana kasnije, također u 18 sati, slijedi susret s Nizozemskom, dok je ogled sa Švedskom na rasporedu 21. siječnja od 20:30.
U slučaju plasmana među prve dvije ekipe skupine, Hrvatska će nastaviti natjecanje u glavnoj rundi, u skupini II, čije će se utakmice također igrati u Malmöu, što donosi dodatnu logističku prednost.
Grupe preliminarne faze
- Grupa A (Herning): Njemačka, Španjolska, Austrija, Srbija
- Grupa B (Herning): Danska, Portugal, Sjeverna Makedonija, Rumunjska
- Grupa C (Oslo/Bærum): Francuska, Norveška, Češka, Ukrajina
- Grupa D (Oslo/Bærum): Slovenija, Farski Otoci, Crna Gora, Švicarska
- Grupa E (Malmö): Švedska, Hrvatska, Nizozemska, Gruzija
- Grupa F (Kristianstad): Mađarska, Island, Poljska, Italija
Po dvije najbolje reprezentacije iz svake skupine izborit će plasman u glavnu rundu, nakon koje slijede polufinale i finale. Završne utakmice prvenstva igrat će se u Herningu.
EHF EURO 2026 već u najavi donosi vrhunski rukomet, snažne domaćine i izuzetno izjednačenu konkurenciju. Prepune dvorane diljem Skandinavije i velik interes javnosti jamče istinski sportski spektakl od prvog dana natjecanja.
