Adan Ortell Mor naručio je u utorak u 19:30 mušteriju na šišanje u svom salonu u La Torreu. Kad je mušterija nazvala da otkaže zbog prometne gužve, Moru je to možda spasilo život. Otišao je kući i gledao izvješća o automobilima koji su plutali u poplavnim vodama uzvodno u gradu.

“Rekao sam sebi da ta voda dolazi ovamo”, rekao je za CNN dok je lopatom izbacivao blato iz svoje kuće: “Pojurio sam na balkon i vidio da voda već nadolazi. Već je bila pred mojim vratima.”

Nije bilo upozorenja. Stiglo je tek sat vremena kasnije na njegov mobitel. Svim stanovnicima Valencije oglasio se alarm za obilnu kišu i savjetovao im da ostanu kod kuće. Prekasno za mnoge ljude koji su već bili zaglavili u poplavi.

Ovo je najgora prirodna katastrofa koju je Valencia doživjela u više desetljeća. Godišnja količina kiše pala je za manje od osam sati. Voda je jurila niz korita rijeka prema Sredozemnom moru, noseći automobile i rušeći mostove usput. Više od 200 ljudi je smrtno stradalo, a vlasti upozoravaju da će broj žrtava vjerojatno rasti.

Fenomen Gota Fria

Ovo nije događaj bez presedana. Valencia je pretrpjela sličnu smrtonosnu poplavu u listopadu 1957. godine, uzrokovanu istim sezonskim vremenskim fenomenom poznatim kao Gota Fria. Ta je katastrofa usmrtila desetke ljudi kada se rijeka Turia izlila iz korita u gradskim četvrtima Valencije. Bilo je toliko smrtonosno da je grad godinama kasnije potrošio milijune kako bi preusmjerio rijeku.

Španjolski meteorološki centar AEMET u Valenciji upozorio je na jaku kišu u utorak u 7:30, podigavši razinu upozorenja na crveno u nekim područjima i upozorivši stanovnike da se klone cesta u slučaju poplava.

Vatrogasci u gradovima u unutrašnjosti poput Llombaija do 10:30 već su spašavali ljude od poplava. AEMET je upozorio stanovnike da budu na oprezu čak i iako u njihovim područjima nije bilo puno oborina, jer su se klanci i jaruge brzo punili vodom koja se slijevala s planina prema moru.

U podne je regionalni čelnik Carlos Mazon umanjivao razmjer krize rekavši da se oluja stišava, što je bilo u suprotnosti s upozorenjima hitnih službi. Takvu izjavu je njegov ured objavio na X-u, ali je u međuvremenu izbrisana.

Političari upiru prstom

Do 17:00 hitne službe Valencije bile su preplavljene stotinama molbi za pomoć diljem regije. U 20:00 na mobitele je konačno došlo upozorenje koje je govorilo stanovnicima da ostanu u kućama. Puno premalo i puno prekasno, čak i za one nizvodno od podivljale vode koji bi inače imali vremena pripremiti se.

Političari upiru prstom jedni u druge zbog zakašnjele reakcije. Na kraju, međutim, stanovnici poput 70-godišnjeg Valentína Manzaneque Fernándeza snose posljedice. On je bijesan.

“Svi političari su nitkovi. Jesu li oni ovdje i uklanjaju blato?” rekao je CNN-u dok se pridruživao koloni stanovnika koji su hodali u grad tražeći pomoć: “Oluja je udarila ujutro. Ali voda je do nas stigla tek navečer. Ipak, nitko nas nije upozorio, ništa. Nikoga nije bilo briga.”