Skelet svetog Franje Asiškog prvi je put u potpunosti izložen javnosti od nedjelje, a očekuje se da će ovaj izniman događaj privući stotine tisuća posjetitelja iz cijelog svijeta.
Posmrtni ostaci svetog Franje izloženi su u Bazilici svetog Franje u Asizu, u posebnom pleksiglasnom kovčegu ispunjenom dušikom, s latinskim natpisom „Corpus Sancti Francisci“ (tijelo svetog Franje).
Sveti Franjo, koji je preminuo 3. listopada 1226. godine, utemeljio je franjevački red nakon što se odrekao bogatstva i posvetio život siromašnima. Direktor komunikacija franjevačkog samostana u Asizu Giulio Cesareo izjavio je kako se nada da će izložba biti „značajno iskustvo“ i za vjernike i za nevjernike.
Cesareo je istaknuo kako oštećeno i „istrošeno“ stanje kostiju pokazuje da se sveti Franjo u potpunosti predao svom životnom pozivu. Njegovi posmrtni ostaci, koji će biti izloženi do 22. ožujka, preneseni su u baziliku 1230. godine, no njegov je grob ponovno otkriven tek 1818. godine nakon tajnih iskapanja.
Do sada su kosti svetog Franje bile javno prikazane samo jednom – 1978. godine – i to vrlo ograničenoj publici te svega jedan dan. Relikvije, koje su inače skrivene od pogleda, sada su izvađene iz metalnog kovčega u kripti bazilike i postavljene u prozirnu, dodatno zaštićenu staklenu vitrinu otpornu na metke i provale.
Ostaci će biti pod stalnim videonadzorom, a svjetlo u crkvi ostaje prigušeno radi očuvanja njihove sigurnosti i stanja. Stručnjaci naglašavaju kako izložba neće utjecati na očuvanje kostiju jer se nalaze u hermetički zatvorenom kovčegu.
Sveti Franjo zaštitnik je Italije, a 4. listopada bit će obilježen državni blagdan povodom 800. obljetnice njegove smrti. Najavljeno je gotovo 400.000 posjeta iz cijeloga svijeta, ponajviše iz Italije, ali i iz Brazila, Sjeverne Amerike i Afrike.
Tijekom mjesec dana trajanja izložbe očekuje se između 15.000 posjetitelja radnim danima te do 19.000 vikendom, što je višestruko više od uobičajenog broja posjeta bazilici.
