Tri velika požara koja se brzo šire u okolici Spokanea u saveznoj državi Washington progutala su gotovo 4.000 hektara zemlje, uništila najmanje 700 objekata i prisilila oko 65.000 ljudi na evakuaciju.
Među brojnim prizorima razaranja posebno je odjeknula fotografija s jednog obiteljskog imanja. Nakon što je kuća u potpunosti izgorjela, usred zgarišta ostao je gotovo potpuno netaknut kip Djevice Marije.
Biskup Spokanea Thomas A. Daly dobio je 3. srpnja dopuštenje hitnih službi za ulazak u opustošeno područje kako bi procijenio štetu i pružio podršku vjernicima. U obilasku ga je pratila njegova ekipa, a direktorica komunikacija Biskupije Spokane Sarah Potter zabilježila je prizor koji je ubrzo privukao veliku pozornost na društvenim mrežama.
Riječ je o imanju obiteljske kuće koju je do temelja uništio požar Old Trails, najveći od tri požara koja trenutačno pustoše područje Spokanea.
Biskupija Spokane fotografiju je objavila uz poruku:
„U trenutcima nezamislivog gubitka, ova slika govori više od riječi. Požari mogu progutati domove i šume, ali ne mogu uništiti vjeru, nadu ni ljubav koja povezuje našu zajednicu.“
Vjernike su pozvali na molitvu za sve koji su ostali bez svojih domova, evakuirane stanovnike, vatrogasce, policiju, pripadnike hitnih službi i volontere koji pomažu stanovništvu.
„Naše molitve moraju postati djela. Vjera nas ne poziva samo da molimo za svoje bližnje, nego i da brinemo o njima. Gospo Lurdska, moli za nas“, poručili su iz Biskupije.
Nakon obilaska zgarišta biskup Daly uputio je vjernicima pismo pod naslovom „Zajedno u nadi“.
Razmjeri požara izazvali su ozbiljnu zabrinutost nadležnih službi, koje navode da bi ovo mogao biti jedan od najrazornijih valova požara u povijesti savezne države Washington. Vatra se proširila i izvan samog Spokanea, zahvativši šire područje regije.
Zbog sumnje na podmetanje požara uhićen je 37-godišnji Aaron Farinacci. Uhićen je 3. kolovoza, a tereti ga se za paljevinu prvog stupnja. Jamčevina mu je određena na milijun dolara.
U moru uništenja, prizor netaknutog kipa Djevice Marije mnogi su doživjeli kao snažan simbol nade i vjere usred tragedije.
