Dok danas Međugorje svake godine posjećuju milijuni hodočasnika iz cijelog svijeta, malo je poznata činjenica da je župa svetog Jakova apostola utemeljena još 1892. godine, gotovo devedeset godina prije početka Gospinih ukazanja 1981. godine. Upravo je tada za zaštitnika župe odabran sveti Jakov, apostol i zaštitnik hodočasnika.
Župa je nastala odvajanjem od tadašnje župe Gradnići (Brotnjo), a obuhvatila je sela Međugorje, Bijakoviće, Vionicu i Šurmance. U vrijeme njezina osnutka nitko nije mogao pretpostaviti da će upravo to mjesto desetljećima kasnije postati jedno od najpoznatijih katoličkih hodočasničkih odredišta na svijetu.
Posebnu simboliku nosi činjenica da je za zaštitnika izabran upravo sveti Jakov, koji se u Katoličkoj Crkvi štuje kao zaštitnik hodočasnika. Mnogi vjernici danas u tome vide svojevrsnu providnost, budući da je Međugorje nakon 1981. godine postalo mjesto molitve i okupljanja milijuna ljudi sa svih kontinenata.
Župna crkva sv. Jakova danas je središte vjerskog života Međugorja, a blagdan njezina zaštitnika, koji se slavi 25. srpnja, svake godine okuplja tisuće hodočasnika i vjernika iz Bosne i Hercegovine, Hrvatske i brojnih drugih zemalja svijeta.
