Engleska je položila prvo veliko iskušenje na Svjetskom prvenstvu. Nakon povratka u Meksiko poslije mnogo godina, u dvoboju protiv domaće reprezentacije i pred punim tribinama mitske Aztece, momčad Thomasa Tuchela slavila je veliku pobjedu rezultatom 3:2 i izborila plasman u četvrtfinale.
Englezi su gotovo cijelo drugo poluvrijeme igrali s igračem manje, nakon što su od 54. minute ostali bez isključenog Jarella Quansaha, ali su uspjeli sačuvati prednost i upisati jednu od najvažnijih pobjeda na turniru.
Za Englesku je ovo ukupno 11. put u povijesti da se plasirala među osam najboljih reprezentacija svijeta. Posebno je zanimljiv podatak da je Meksiko na domaćem terenu posljednji put primio tri gola još 1999. godine, dok je u ovom susretu zabio više pogodaka nego u svih prethodnih 10 utakmica Svjetskog prvenstva na stadionu Azteca zajedno.
Kapetan Harry Kane nastavio je pisati povijest. Napadač Engleske stigao je do šestog pogotka na svjetskim prvenstvima, čime je izjednačio vlastiti učinak iz Rusije 2018. godine, ali i legendarnog Garyja Linekera koji je šest puta bio strijelac na Mundijalu 1986. godine.
Jude Bellingham također je nastavio briljirati. Između njegova dva pogotka za Englesku prošlo je samo 98 sekundi, a čak 70 posto njegovih pogodaka za reprezentaciju na velikim natjecanjima dolazi upravo na velikim turnirima (7 od 10).
Zanimljivo je i da je Engleska do pobjede došla s tek 33,2 posto posjeda lopte, što je najniži postotak jedne momčadi u utakmici Svjetskog prvenstva još od 1966. godine.
Nakon utakmice izbornik Thomas Tuchel nije skrivao ponos.
“Pobijedili smo Meksiko na mitskom stadionu Azteca, ostavili smo sve na terenu. Strahovito sam ponosan na momčad. Sve što znamo i možemo nam je trebalo u ovoj utakmici za pobjedu. U trenucima kada smo uhvatili zamah događali su nam se padovi i vraćali su nas natrag. Ali, ovo je bio pravi mentalitet engleske momčadi. Kada postane najteže na terenu mi vjerujemo. Nikada ovi igrači ne gube vjeru u sebe. Napravili smo još jedan korak naprijed i nakon ove velike pobjede idemo svim snagama dalje. Ludo, ludo je bilo na terenu”, rekao je Tuchel.
Njemački stručnjak osvrnuo se i na poništeni crveni karton koji je u ranijoj utakmici dobio Folarin Balogun, a tema suspenzija ponovno je došla u prvi plan nakon komentara Donalda Trumpa.
Američki predsjednik pohvalio je Harryja Kanea nazvavši ga “VELIKIM igračem”, a novinari su Tuchela pitali može li kapetan Engleske pomoći i oko suspenzije Jarella Quansaha koji je protiv Meksika dobio izravni crveni karton.
Tuchel je odgovorio u svom stilu:
“Možda može”, rekao je uz osmijeh, a zatim dodao:
“Ne znam zbilja gdje je granica i možemo li mi sad poništiti suspenziju. Što se događa? Možemo li uložiti žalbu na žuti karton”, upitao je u nevjerici izbornik Engleske.
Engleska sada puni samopouzdanja čeka nastavak turnira, nakon što je na jednom od najtežih mogućih gostovanja pokazala karakter, kvalitetu i mentalnu snagu.
