Složenost pripremnih procedura za izgradnju tunela Prenj – jednog od najdužih tunela u Europi – uzrokuje i zahtjevnost svih radnji koje prethode izboru izvođača radova. Ipak, proces je napokon krenuo, što potvrđuje i početak eksproprijacije zemljišta. JP Autoceste FBiH objavile su javni oglas za sporazumno pribavljanje nekretnina potrebnih za izgradnju dionice autoceste kroz tunel Prenj, u skladu sa Zakonom o eksproprijaciji i Zakonom o upravnom postupku.
U pripremnoj fazi trenutačno se provodi izbor nadzornog tijela, što predstavlja posljednji korak prije odabira izvođača. Tunel Prenj svojim karakteristikama spada među najduže tunelske objekte u Europi, gdje zauzima deveto mjesto, dok je u Bosni i Hercegovini najveći takav infrastrukturni projekt. Desna tunelska cijev bit će duga 10.165 metara, a lijeva 10.160 metara.
Zbog svoje dužine tunel spada u kategoriju dugačkih tunela te mora ispunjavati sve sigurnosne zahtjeve definirane europskom Direktivom 2004/54/EC. Planirana je gradnja i potpuno opremanje obje cijevi, uz opsežne geotehničke, građevinske, elektrotehničke i strojarske radove te ugradnju moderne prometne i komunikacijske opreme.
Najveći rizik u projektu ostaje nepredvidljivost stvarnih geoloških uvjeta, koje ni najdetaljnija istraživanja ne mogu u potpunosti unaprijed definirati. To čini geološku sredinu ključnim izazovom u projektu.
Unatoč tome, tunel Prenj donosi velike koristi za prometnu povezanost zemlje. Vrijeme putovanja između Sarajeva i Mostara smanjit će se sa sadašnjih oko dva sata na manje od jednog sata, dok će se udaljenost skratiti za 30 kilometara.
Neovisni projektant Alun Thomas ranije je isticao dva ključna elementa projekta: iznimnu dužinu tunela, kakvu u svijetu ima tek dvadesetak objekata, te složenost terena i samog prometovanja u tunelu, zbog čega je potrebno maksimalno podizanje sigurnosnih standarda. Među najvećim tehničkim izazovima je projektiranje ventilacijskog sustava s vertikalnim ispuhom plinova, kao i sustava održavanja i pranja tunela, uz upotrebu posebnih materijala za oblaganje rubova.
