Uoči posljednjeg kola grupne faze Svjetskog prvenstva, situacija za hrvatsku reprezentaciju postaje sve jasnija. Nakon raspleta u skupinama D, E i F, Vatreni znaju da će im bod protiv Gane u subotnjem susretu biti dovoljan za plasman u osminu finala kao jednoj od osam najboljih trećeplasiranih reprezentacija.
Rezultati odigrani u noći s četvrtka na petak išli su djelomično na ruku izabranicima Zlatka Dalića. Remi Paragvaja i Australije bez pogodaka ostavio je Paragvaj na trećem mjestu s gol-razlikom -2, što znači da bi Hrvatska s četiri osvojena boda i boljom gol-razlikom sigurno završila ispred južnoameričke reprezentacije.
Poznato je i da će Hrvatska biti ispred Škotske i Južne Koreje, koje su završile natjecanje s tri boda, dok će još jedna reprezentacija iz skupine I ostati iza Vatrenih jer Senegal i Irak međusobno odlučuju o putniku dalje.
Međutim, poraz od Gane znatno bi zakomplicirao situaciju. U tom slučaju Hrvatskoj nisu odgovarali noćašnji rezultati, posebno remi Švedske i Japana te pobjeda Ekvadora nad Njemačkom, kojom su Ekvadorci osigurali plasman među najbolje trećeplasirane reprezentacije.
Ako Hrvatska izgubi minimalnom razlikom, za prolazak će joj biti potrebni povoljni ishodi na drugim utakmicama. Odgovaralo bi da Senegal ne pobijedi Irak, da Španjolska svlada Urugvaj ili da Novi Zeland pobijedi Belgiju uz pobjedu Egipta protiv Irana. Mogući rasplet ovisit će i o posljednjem danu grupne faze, kada bi Hrvatskoj odgovarala pobjeda Uzbekistana nad DR Kongom ili izbjegavanje remija u susretu Austrije i Alžira.
Dosad je plasman u osminu finala osiguralo 14 reprezentacija, dok ih je još pet osiguralo prolazak, ali ne i konačan plasman u ždrijebu. Potvrđeni su dvoboji Južna Afrika – Kanada, Nizozemska – Maroko, Sjedinjene Američke Države – Bosna i Hercegovina te Brazil – Japan, dok bi Njemačka, prema trenutačnim projekcijama, trebala igrati protiv Paragvaja.
Prema aktualnim izračunima, najveće su šanse da Hrvatska u osmini finala odmjeri snage s Portugalom ili Kolumbijom, pod uvjetom da izbori plasman u nokaut fazu.
